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Kalifornien - The Golden State

Kalifornien ist einer der westlichsten Staaten der USA, einer der am meisten besuchten, der schönsten und der abwechslungsreichsten. Hier gibt es die unterschiedlichsten Landschaftsformen, soziale Gegensätze und die verschiedensten Lebenseinstellungen:

• trockene Wüsten - Colorado Wüste
• fruchtbare Äcker - Central Valley
• der höchste Berg der USA (ohne Alaska) - Mount Whitney
• tiefe Canyons - Kings Canyon
• der größte Baum der Erde: General Sherman Tree im Sequoia National Park
• Riesenmetropolen wie Los Angeles
• Geisterstädte aus der Goldgräberzeit
• Berverly Hills mit unzähligen Millionären
• South Central L.A. als Sozialslum
• Konsum über alles (z.B. Disneyland, Anaheim)
• hohes Umweltbewußtsein (z.B. Abgasvorschriften f. Autos)
• fast überall stark gegenwartsbezogenes Leben
• Geschichte überall: spanische Namen, Höhlenzeichnungen
• von hier kommen Ronald Reagan und Richard Nixon
• und auch die sozialen Protestbewegungen der 60er Jahre

 ... um nur einige der Stichpunkte zu nennen, die für Kalifornien zutreffen.

Geographie

Im Westen grenzt Kalinornien den den Pazifik, im Norden an Oregon, im Osten an Nevada und Arizona im Süden und an Mexiko. Insgesamt bedeckt es eine Fläche von 411.047 qkm und ist damit der drittgrößte Staat der USA.

Seinen Namen hat Kalifornien nach einer spanischen Novelle des Schriftstellers Garci Ordonez erhalten, die ca. 1500 geschrieben wurde und von einer fiktiven Inselgruppe von großem Reichtum handelt, auf der Amazonen leben sollten. Als im frühen 16. Jahrhundert der spanische Entdecker Hernan Corteso die Südspitze Kaliforniens erreichte und dachte, er sein bei den beschriebenen Inseln angekommen, war der Name vergeben.

Heute gehört Kalifornien zu den wirtschaftlich bedeutendsten Staaten der USA. Die Landwirtschaft nimmt hierbei einen großen Platz ein, denn im Central Valley befindet sich das produktivste Landwirtschaftsgebiet der USA. Riesige Bewässerungsanlagen halten hier das Land fruchtbar.

Daten zu Kalifornien:

Größe: 411.047 qkm (3.)

Einwohner: 29.760.021 (1.)

Bevölkerungsdichte: 73.5 Einwohner pro qkm

Hauptstadt: Sacramento (370.000 Einwohner)

größte Stadt: Los Angeles (3.485.000 Einwohner)

höchste Erhebung: 4.418m - Mount Whintey

tiefste Stelle: -86m - Death Valley

durch. Familieneinkommen: $42.813

Los Angeles

Los Angeles ist die größte Stadt Kaliforniens und nach New York das zweitgrößte Ballungsgebiet der USA.

Auf einer Fläche von rund 1.200 qkm leben hier 14,5 Millionen Menschen. Lediglich Jacksonville in Florida nimmt mit 2.000 qkm aber nur 900.000 Einwohnern eine größere Fläche ein.

Das eigentliche alte Zentrum der Stadt befindet sich rund 25 km von der Küste entfernt im Tal am Fuß der Santa Monica Mountains und der San Gabriel Mountains. Durch diese Kessellage gibt es im Sommer oft einen Hitzestau im Talkessel, der die durchschnittlichen Sommertemperaturen im Juli und August auf gut 28-29 Grad Celsius klettern läßt. Diese drückende Hitze wird jedoch schon erträglicher, sowie man ein bißchen höher auf die umliegenden Berge kommt. Hier, wo z.B. auch Hollywood liegt, ist der Sommer bei weitem erträglicher, was dazu geführt hat, daß sich auf den Bergen auch die besseren und teureren Wohngebiete Los Angeles' angesiedelt haben.

Los Angeles - oft auch einfach nur L.A. genannt - ist in den letzten Jahren immer mehr in die Breite und weniger in die Höhe gewachsen. Die so besiedelte, riesige Fläche wird von unzähligen mehrspurigen Autobahnen (Highways) und anderen großen Verkehrsstraßen durchzogen, die das Erreichen von bestimmten Gegenden mit dem Auto erheblich vereinfachen. Um sich jedoch nicht zu verfahren und so in eventuell wenig sichere Gegenden zu kommen, sollte man sich als Besucher sein Ziel und die zu fahrende Strecke dorthin zuerst auf einem Stadtplan ansehen, damit man sich dann im recht dicken Verkehr besser zurechtfindet.

Durch die großen sozialen Unterschiede nämlich, sind hier in LA - wie z.B., auch in New York - richtige Slums und Ghettos entstanden, die man als Tourist lieber nicht betreten sollte. Das wird dann unter Umständen gefährlich.

Wer nicht so gerne mit dem Auto unterwegs ist kann auch auf die vielen Buslinien zurückgreifen, die das Stadtgebiet von Los Angeles bedienen. Für weite Strecken sollte man jedoch etwas Zeit und Geduld mitbringen, denn die Busse, die ja nicht auf den Highways verkehren, halten an den meisten Haltestellen und sind somit nicht sehr schnell.

Ein ausgebautes U-Bahn- bzw. S-Bahn-Netz wie z.B. in New York gibt es hier bisher nicht. Von der bereits geplanten Metro-Bahn ist erst eine Linie fertiggestellt, nämlich von Downtown nach Long-Beach.

Ein weiteres Problem, das die Bewohner von Los Angeles immer wieder aufs Neue zu bewältigen haben, ist das der Trinkwasserversorgung. Durch das große Wachstum, das die Stadt hinter sich hat, wird es immer schwieriger, genügend Trinkwasser zur Verfügung zu stellen.

Riesige Pipelines und Aquädukte transportieren das Wasser vom Colorado River und aus der Sierra Nevada in die Stadt. Bei mehreren aufeinanderfolgenden regenarmen Jahren wird das lebenswichtige Naß daher immer öfter rationiert.

Was man sich anschauen sollte...könnte...

Los Angeles besitzt zwei Stadtzentren: das historische, die "Plaza" und ein modernes, das "Civic Center". Beide werden durch den Santa Ana Freeway voneinander getrennt.

Plaza Mayor - LA State Historic Park

Das historische Zentrum der Stadt, der "Plaza Mayor", liegt zwischen der Los Angeles Street, dem Sunset Boulevard und der North Main Street und ist der Mittelpunkt des "Pueblo de Los Angeles State Historic Park". Der Park, in dem eine Vielzahl von renovierten spanischen und mexikanischen Gebäuden stehen, vermittelt einen kleinen Eindruck von der Entwicklung und Historie der Stadt.

Wer möchte kann an einer der angebotenen Führungen teilnehmen, die Dienstag - Samstag von 10h bis 13h angeboten werden.

New Chinatown  Nordwestlich des Plaza Mayor um den North Broadway herum liegt das Neue Chinatown. Es wurde 1939 gegründet als das ehemalige Chinatown wegen des Baus der Union Station , dem neuen Hauptbahnhof, abgerissen wurde. Hier in Chinatown kann man gut einen ersten Eindruck von der Vielfalt und dem Treiben der Stadt bekommen. Die vielen verschiedensten Menschen auf den vollen Straßen mit den interessanten Markständen und verrücktesten Angeboten geben ein buntes, gemischtes Bild ab. Wer gern chinesisch oder asiatisch Essen gehen möchte, kann dies in einem der zahlreich vorhandenen Restaurants in Chinatown hervorragend tun.

Civic Center

Im Prinzip ist das Civic Center nur eine Ansammlung von großen Gebäuden um einen Platz herum. Dazu kommen ein großes Einkaufszentrum mit vielen kleineren Geschäften und wechselnde Kunstausstellungen. Interessant ist z. B. die Aussichtsterrasse im 17. Stock des City Hall Towers. Von hier aus bietet sich eine schöne Aussicht über die Stadt und Umgebung.

Exposition Park

Der Exposition Park liegt südlich von Downtown am Exposition Boulevard gegenüber dem USC-Campus (USC = University of Southern California). Der Park setzt sich aus einer Ansammlung von verschiedenen Museen zusammen, die um einen riesigen Rosengarten mit ca. 16.000 Rosenbüschen herum angeordnet sind.

Im "Museum of Science and Industry" beispielsweise findet man viele Modelle der verschiedensten Maschinen, die oft durch das Betätigen von Bedienknöpfen in Bewegung versetzt werden können.

In der "Hall of Health" bekommt man Informationen über die bewußte und richtige Ernährung, die "Hall of Economies and Finance" gibt Auskunft über den Ablauf an der Börse und läßt einen ein paar kleine Computerspielchen durchführen.

Für Flugzeugfans bietet der Exposition Park das "Aerospace Museum", das verschiedene Fluggeräte und Raketen zu zeigen hat.

Interessante Ausstellungen zur Geschichte und Kultur der schwarzen Bevölkerung Amerikas sind im "California Afro-American Museum" zu sehen.

Das westlichste der Museen ist das "Natural History Museum of Los Angeles County", in dem Saurierknochen, Skelette und andere Fossilien zu sehen sind. In der "Pre-Columbia Hall" informiert eine Ausstellung über das Amerika vor der Ankunft der Spanier. Hier gibt es Maya-Wandgemälde, eine rekontruierte mexikanische Gradstätte und viele Exponate zur Geschichte Kaliforniens, der Missions Ära, den Goldrausch und das Geschehen aus jüngerer Zeit. Weiterhin enthält das Museum eine umfangreiche Edelsteinsammlung, die in mehreren Räumen durch entsprechende Beleuchtung noch wertvoller und funkelnder aussieht.

Southwest Museum

Hier im Southwest Museum, das am Museum Drive No. 234 liegt, findet man Ausstellungen zur Geschichte und zur Kunst der Indianer Westamerikas. Da das Gebäude sich auf einem Hügel befindet, läßt sich der Besuch mit einem kleinen Spaziergang im Sycamore Grove Park verbinden. Man kann das Museum nämlich zu Fuß durch einen Tunnel erreichen, der schon durch viele Schaukästen, sogenannte Dioramen, auf das Indianerleben und das Museum einstimmt. Mit einem Fahrstuhl geht es dann am Ende des Ganges hoch ins Museum.

Pershing Square

Der Pershing Square stellt den Mittelpunkt des Banken- und Geschäftsviertels von Los Angeles dar. Da er früher ein Park war (Central Park), sind auch heute noch viele Palmen und Bananenstauden zu sehen. Inzwischen hat sich jedoch das Civic Center zum neuen Stadtzentrum entwickelt.

Descanso Gardens

Die beeindruckenden 67ha großen Descanso Gärten sind das ganze Jahr über von blühenden Blumen gefüllt, denn es gibt so viele verschiede Blumenarten, daß mindestens eine immer blüht. Der Garten liegt am Descanso Drive 1418 in La Canada, also etwas außerhalb des Stadtkerns. Für Blumenfreunde ist ein Besuch aber durchaus lohnenswert.

 Hollywood

Kaum ein anderer Name einer Stadt steht für soviel Glanz und Glamour wie Hollywood. Schon 1911 wurde hier das erste Studio in Betrieb genommen und heute kommen die meisten hoffenden Talente irgendwann einmal nach Hollywood, um nach dem großen Glück zu suchen, entdeckt zu werden und ganz groß "rauszukommen". Ein Platz des Optimismus und auch des Verzweifelns wenn es dann nicht geklappt hat.

Die nicht ganz ungefährliche Gegend sollte man sich auf jeden Fall ansehen, wenn man in der Stadt ist. In den letzten Jahren haben sich die Verhältnisse bezüglich Drogenhandel, Prostitution und Sex etwas gebessert; man kann also noch hoffen, bald wieder ein attraktives Hollywood wie in alten Zeiten wiederfinden zu können.

Interessant sind in Hollywood beispielsweise die großen Studios von MGM, Paramount oder Universal, der Walk of Fame, das Hollywood Wax Museum, das Chinese Theater oder das Max Factor Museum.

Beverly Hills

Wer in Hollywood wirklich Erfolg gehabt hat, wird dort wohl kaum länger als unbedingt nötig bleiben. Beverly Hills wäre zum beispiel ein Ort, an den man dann ziehen könnte.

In dieser wohl bekanntesten Kleinstadt der Welt leben überdurchschnittlich viele Millionäre, sind die Straßen sauberer als anderswo die Fußböden in den Häusern und gibt es die meisten Polizisten pro Einwohner in ganz USA. Gut gekleidete Hunde mit Fönfrisuren sind ebenso wenig eine Seltenheit wie andere ausgefallene Haustiere.

Die wohl bekannteste Straße in Beverly Hills ist der Rodeo Drive, eine endlose Schaufensterfront der teuersten Läden des Landes. Hier einmal entlangzuschlendern und ein bißchen die Leute anzuschauen kann schon sehr spaßig sein und auch etwas länger dauern als geplant.

Auch sehenswert: Der Japanische Garten

Vorwahl Los Angeles ++1-213 / 818 / 310
Tourist Information 213-624-7300
Descanso Gardens 818-952-4400
Southwest Museum 213-221-2163
Museum of Science and Industry 213-744-7400
California Afro-American Museum 213-744-7432
Natural History Mus. of LA County 213-744-3466
Hollywood Wax Museum 213-462-8860
Führungen State Historic Park 213-628-1274
Paramount Studios 213-956-5000
Universal Studios 818-777-1000

San Francisco

San Francisco ist vielleicht Amerikas beliebteste Stadt; sie liegt am Rande der westliche Welt auf einer Halbinsel umgeben vom Pazifik im Westen, dem Golden Gate Meeresarm im Norden und der San Francisco Bay im Osten. Durch diese Lage wird das Klima in Los Angeles so gemildert, das nur selten unangenehme Temperaturen auftreten. Die durchschnittliche Höchsttemperatur im September liegt bei 20 Grad Celsius, die durchschnittliche Tiefsttemperatur im Januar bei 7,5 Grad Celsius.

Einen weiteren Kühleffekt im Sommer hat neben dem kühlen Meer noch der sogenannte bekannte "Sommernebel", der sich beim Treffen der warmen Luft vom Festland und der kalten Meeresluft bildet. Der Nebel strömt in den Sommermonaten vormittags vom Golden Gate her in die Stadt, löst sich aber über der Bay und dem Festland wegen der höheren Temperaturen wieder auf. Dieses Schauspiel sieht besonders von den Hügeln am Nordende der Golden Gate Bridge toll aus.

Diese Kombination aus mildem Klima und einer tollen Lage machen San Francisco zu einer der beliebtesten Reiseziele der USA. Der riesige Touristenzustrom bringt unheimlich Umsatz, so daß jedes Jahr ca. 1 Milliarde Dollar als Steuereinnahmen in die Staatskasse fließen.

Durch die günstige Lage am Nordende der Halbinsel ist die Orientierung in San Francisco nicht sehr schwierig. Der Stadtkern ist kompakt und überschaubar; die wichtigsten Punkte kann man alle zu Fuß erreichen. Lediglich die insgesamt 40 Hügel, auf denen die Stadt erbaut ist lassen den Fußmarsch eventuell etwas anstrengend werden, doch dienen sie auch prima als Orientierungshilfen.

Golden Gate Bridge Sie ist DAS Wahrzeichen der Stadt. Jeder kennt die 2,8km lange Brücke, die die Stadt nach Norden an das Festland anschließt. Die beiden Pylonen der 1933 bis 1937 erbauten Brücke sind 227m hoch und zwischen ihnen hat die Brücke eine Spannweite von 1280m. Ähnlich wie auch bei der Brooklyn Bridge in New York trifft man hier auf der Brücke eine Menge Jogger und Spaziergänger an, die einfach mal an der frischen Luft die Aussicht auf die Bay, die Stadt und die Golden Gate genießen. Am Nordende befindet sich ein kleiner Aussichtspunkt mit Parkplätzen, von dem aus man einen herrlichen Blick auf die Brücke selbst hat.

Cable Car

Die alte Drahtseilbahn ist ebenfalls eine der bekanntesten Attraktionen der Stadt. Die Bahn wurde 1984 generalüberholt und wird heute sowohl von Einheimischen als auch von Touristen benutzt. Auf insgesamt drei Strecken kann man sich mit der Cable Car durch die Stadt schaukeln lassen: 1. California-Street-Line 2. Powell-Manson-Line 3. Powell-Hyde-Line.

Einen tieferen Einblick in die Technik bekommt man bei der Ausstellung in der Cable Car Barn an der Ecke Mason Street/Washington Street.

Union Square

Der Union Square ist das Zentrum des Geschäftsviertels von San Francisco und wird von den Straßen Geary, Powell, Post und Stockton Street umrandet. Die rund 30 Meter hohe Säule in der Mitte des Platzes erinnert an eine siegreiche Seeschlacht der USA im Spanisch-Amerikanischen Krieg.

Chinatown Wollen Sie preiswert essen gehen, einen Hauch von Asien erleben oder einfach nur mal etwas anderes sehen? Chinatown ist da gut geeignet. Das um die Grant Street angesiedelte 24 Blocks umfassende "Klein-China" ist verkehrsmäßig oft überlastet und wird daher erst zu Fuß so richtig interessant. Vom Chinese Culture Center aus kann man jeweils Mittwoch 10:30h geführte Walking-Tours durch Chinatown unternehmen. Hier im Center an der Kearny Street gibt es auch wechselnde Ausstellungen zu Themen wie chinesische Kunst und Geschichte.

Vorwahl San Francisco ++1-415-

Visitor Information Center 543-8338

Führungen Chinatown 986-1822

Cable Car Barn/Museum 474-1887

Sequoia National Park

Der Sequoia National Park liegt im Herzen der Sierra Nevada, dem Hochgebirge Kaliforniens und schützt die bekannten Mammutbäume, die nur an der Westseite der Sierra vorkommen. Der Park wurde 1890 gegründet und hat eine Fläche von 1.564 qkm. Der größte der mehr als 2.000 Jahre alten Bäume ist der General Sherman Tree, der mit seinen 11m Durchmesser und 84m Höhe gute 1.200t auf die Waage bringt.

Neben den Bäumen gibt es im Park noch diverse Berge, unter anderem den 4.418m hohen Mount Whitney, den höchsten Berg der USA außerhalb Alaskas.

Das Besucherzentrum des Parks befindet sich in Lodgepool. Hier werden in regelmäßigen Abständen kleine Filme und Ton-Bildschauen gezeigt, die über das Tier- und Pflanzenleben des Parks informieren.

 Yosemite National Park

Dieser wohl bekannteste Nationalpark Kaliforniens liegt im Westen der Sierra Nevada und ist größtenteils sehr gebirgig. Zum Teil über 1000m hohe Felswände und bis zu 740m hohe Wasserfälle (Yosemite Falls) umgeben den Yosemite Valley, ein durch Gletscher geformtes bewaldetes Tal.

Auf der Parkfläche von 3.079 qkm befinden sich noch die 491m hohen Ribbon Falls, der 189m hohe Bridalveil Fall und einige hohe Berge der Kodilleren: El Captain 2.334m, Half Dome 2.700m, Mount Lyell 3.994m.

Zugriffe seit 12.6.2002:

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